Kwak Jae-young

Os presento a un director que aunque quizá no sea de mis preferidos sí es uno cuya filmografía es de mis favoritas. Me explico. En su labor como director propiamente dicha, aun siendo bueno, no me parece algo extraordinario. Sin embargo, todas sus películas que he visto me han encantado, y eso es algo que muy pocos pueden decir. También es verdad que solo he visto 5 y quizá con el tiempo haga algún bodrio, pero no deja de ser digno de mención y algo que pocos logran.

Voy a hablar solo de lo que ha hecho en el siglo XXI ya que, por desgracia, de lo que hizo en el XX no he encontrado nada por ninguna parte.

Este director destaca por utilizar en sus películas unas bandas sonoras magistrales, conseguir unos finales excepcionales para sus historias y por innovar en un género en el que aparentemente lo hemos visto ya todo: el romántico. Las 5 películas que ha hecho en lo que llevamos de siglo no se parecen entre sí, ni en general a ninguna otra anterior que yo conozca. Parece mentira cómo consigue sorprender una y otra vez. A ver si lo logra de nuevo con la próxima. También es característico de su obra que gran parte de la película, a veces más de la mitad, sea un flashback que nos lleva hasta el punto de partida, desde donde retoma la historia y que elige con mucho acierto a sus protagonistas femeninas.

Debutó en 1989 e hizo otras dos películas a principios de los 90. La última de ellas, en 1993, fue tal fracaso que se retiró durante 8 años, volviendo a lo grande en 2001 con My Sassy Girl. Para que os hagáis una idea del éxito que supuso esta película en su país de origen, coincidió en cartelera con la primera entrega de El Señor de los Anillos y con la de Harry Potter, superándolas a ambas en taquilla y siendo número uno. Se trata de su obra más famosa y mejor valorada, y es quizá también la más típica, aun siendo única. Es una comedia romántica divertidísima y muy emotiva en la que una chica con un carácter muy especial hace lo que quiere con un chico bonachón. Además de con un magnífico guión, cuenta con dos protagonistas en estado de gracia en los inicios de sus carreras cinematográficas: Cha Tae-hyun (él) y Jun Ji-hyun (ella).

Los dos protagonistas, en una de las escenas más divertidas de la película

Dos años después hizo la que considero su película más floja, que aun así es más que digna de verse: The Classic. Con el protagonismo absoluto de Son Ye-jin en un doble papel de madre e hija, nos cuenta a la vez dos historias de amor muy similares y a la vez diferentes. Esta es la única que se centra más en el drama, siendo las partes cómicas algo secundario. Como siempre, el final es una maravilla y la música un regalo para los oídos, pero falla al incluir algunas escenas que en teoría le dan un toque humorístico a la historia pero en la práctica la entorpecen, alargándola sin motivo y sin venir muchas de ellas a cuento.

The Classic

En 2004 volvió a trabajar con Jun Ji-hyun en Windstruck, que comienza como comedia romántica y de pronto y sin avisar abofetea al espectador convirtiéndose en un dramón de mucho cuidado. La película es magnífica en ambas partes y la protagonista está tan inmensa como en su anterior colaboración con el director, o incluso mejor. Cha Tae-hyun también hace acto de presencia, muy brevemente, sirviendo para hacer uno de los guiños a My Sassy Girl que hay en Windstruck. De hecho, hay quien dice que esta es una precuela de aquella, pero nada más lejos de la realidad.

La historia "de por qué juntamos los meñiques"

Y pasaron tres años hasta que nos regaló My Mighty Princess, que mezcla la comedia romántica con las artes marciales, sin que ninguno de los dos componentes desmerezca lo más mínimo al otro. En este caso, la protagonista es la bellísima Shin Min-a, y de nuevo le da un minipapel a Cha Tae-hyun (hace de un tío que está en la calle dando de comer a las palomas XD). Eso sí, hay que mentalizarse porque tiene un humor a veces tan absurdo que casi parece que están de coña y se puede confundir con cutrerío si no se aprecia como lo que es.

La protagonista se prepara para enfrentarse al malo malísimo

No hubo que esperar tanto para la siguiente y última hasta la fecha, Cyborg Girl, también conocida como Cyborg She, que se estrenó el año siguiente. En este caso Kwak Jae-young, salió de Corea y se fue a Japón a rodar esta comedia romántica de ciencia ficción con viajes en el tiempo (ahí es ná) en la que el protagonista se enamora de una robot interpretada por Haruka Ayase. Además de lo de siempre en su filmografía, es de las películas más coherentes en cuanto a viajes en el tiempo que he visto. Lo más frecuente es que quienes escriban estas películas se hagan los guays y se crean más geniales que nadie creando historias cíclicas, imposibles todas ellas (no se salva ni una), o poniendo otro tipo de cosas también imposibles. Imposibles incluso aceptando como posibles los viajes en el tiempo, claro. Rompen la coherencia interna totalmente. Pues bien, en ese aspecto aquí el guión es perfecto.

Viajes en el tiempo a lo Terminator en una comedia romántica

Todo eso en cuanto a las que ha escrito y dirigido, pero también hay películas de otros directores con guiones escritos o co-escritos por él. Obviando aquellos guiones que ha revisado pero que no escribió él mismo, quedan Daisy, de Andrew Lau, en 2006, y All About Women, de Tsui Hark, en 2008. Paso a comentarlas muy brevemente.

En Daisy crea un trágico triángulo amoroso entre un asesino, un policía y una pintora (de nuevo Jun Ji-hyun). Sin llegar al nivel de la mayoría de las películas que ha dirigido, el resultado final es notable.

All About Women es una comedia romántica sobre 3 mujeres muy diferentes. La historia, co-escrita entre él mismo y Tsui Hark, no está mal construida, pero la película es del montón por tener una dirección poco afortunada. Con diferencia, la peor de todas en las que ha intervenido.

Termino colocándolas de mejor a peor en mi humilde opinión:
Windstruck >> My Sassy Girl >>>> My Mighty Princess > Daisy > Cyborg Girl >>>> The Classic >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> All About Women

Películas que no comento más a fondo por falta de tiempo (20)

La extraña pasajera (EEUU, 1942)

Una mujer ha vivido bajo la tiranía de su madre mucho tiempo, y por fin decide cambiar su situación.

Bette Davis protagoniza este melodrama, y resulta perfecta en su transformación de patito feo a cisne.

Un 7.


Pagafantas (España, 2009)

Chema, un pagafantas (el típico tío que no liga ni a la de tres) conoce a una joven argentina. Pronto se hacen amigos y...

Bastante divertida y muy breve, siendo uno de los casos en que lo bueno, si breve, dos veces bueno. Eso sí, un amigo se atrevió a comparármela con My Sassy Girl y eso ya son palabras mayores. Están a años luz una de otra.

Un 6.


The Classic (Corea del Sur, 2003)

Una joven lee un diario en el que aparece la historia de sus padres a la vez que ella vive una muy parecida.

Dos historias de amor en una con un protagonismo absoluto de Son Ye-jin en su doble papel de madre e hija de la mano de Kwak Jae-young, uno de los maestros del género. Maravillosa banda sonora y gran final, como son sus señas de identidad. Su película más floja que he visto, con escenas que no sé a qué vienen y un metraje un tanto excesivo, pero a pesar de todo eso es sin duda notable.

Un 7.


Shakespeare in Love (Reino Unido, 1998)

William Shakespeare ha perdido su don, con lo que busca inspiración a la vez que le meten prisa por escribir otra obra.

La vi hace 10 años y no tenía en mente verla otra vez, pero nos la ha puesto en clase la profesora de literatura inglesa. Cuál ha sido mi sorpresa al descubrirme disfrutando la película muchísimo más que la primera vez. Me encanta. El reparto es una pasada, todos están geniales y Gwyneth Paltrow hace el papel de su vida. El guión, además de ser muy bueno, cuenta con una gran cantidad de detalles que a los que conocemos la literatura de la época nos gustan mucho y al que la desconozca no le impide para nada entender la película.

Un 7.


Distrito 9 (Nueva Zelanda, 2009)

En los años 80 una nave extraterrestre llegó a Johannesburgo. 2 décadas después, los extraterrestres siguen en la ciudad... recluidos en un gueto.

Tiene una primera media hora bastante tediosa. De ahí en adelante, la calidad de la película sube como la espuma y no solo es de lo mejorcito que he visto de ciencia ficción sino que además es muy original. Lástima de comienzo, pero aun así estamos ante algo grande.

Un 7.

Películas que no comento más a fondo por falta de tiempo (14)

My Mighty Princess (Corea del Sur, 2007)

Una chica se ha criado desde niña como guerrera y ahora quiere ir a la universidad y llevar una vida como cualquier otra chica, pero no lo tendrá nada fácil.

Divertidísima mezcla de comedia y artes marciales, aderezada con un poco de romanticismo. Toda una sorpresa, ya que siendo de Kwak Jae-young pensé que iba a ser de amor, y aunque algo de eso hay, no es el motor de la historia ni mucho menos. ¿Pegas? Que al principio parece cutrísima y que el combate final es un poco más largo de la cuenta. Nada serio.

Un 7.


Cyborg Girl (Japón, 2008)

Un chico conoce a una joven venida del futuro el día de su cumpleaños.

Y otra más de Kwak Jae-young, que esta vez cruza el charco y se va al país del sol naciente a rodar su película. No sé cómo lo hace, pero de una manera u otra hasta ahora ha conseguido sorprenderme con todas sus películas, y esta no es una excepción. Aun siendo la más floja suya que he visto, contiene unas buenas dosis de humor y romance con un poco de acción y el resultado final se hace muy llevadero. Estoy deseando ver con qué sale en la próxima que haga.

Un 7.


A Light Sleep (Corea del Sur, 2008)

Tras la muerte de sus padres, una chica de 16 años hace todo lo que está en su mano para mantener a su hermana pequeña.

Tristísima, bonita, deprimente y entrañable. Todo junto. Me encanta cómo el director elige dejar caer las cosas y sugerirlas en vez de mostrarlas.

Un 6.


La clase (Francia, 2008)

La película, con un estilo semidocumental, cuenta el día a día de una clase de instituto.

Entretenida, interesante y muy bien interpretada, pero se queda uno con la sensación de que en 2 horas no le han contado casi nada.

Un 6.


A Man Who Was Superman (Corea del Sur, 2008)

Un tío se cree Superman, aunque no tiene poderes, según él, por tener un trozo de criptonita alojado en el cerebro. ¿Estará haciendo el paripé? ¿Estará loco? ¿Será realmente Superman?

Vaya manera de desaprovechar un argumento, madre mía. Con esa misma base pudieron hacer un guión muchísimo mejor. Añadiéndole a eso los actores que tiene (aunque a Hwang Jeong-min le tengo un poco de tirria reconozco que es bueno), en especial Jun Ji-hyun, que encima sale aquí más guapa que en ninguna otra película hasta la fecha, hubiera quedado un filme de esos de imprescindible visionado. En su lugar, nos encontramos con algo meramente entretenidillo, con grandes altibajos, y que aunque tiene algunas escenas de calidad cuenta también con partes considerablemente aburridas.

Un 5.

Windstruck (Corea del Sur, 2004)

Battosai

Historia de amor entre una policía y un profesor.

El director y la protagonista de My Sassy Girl se reúnen 3 años después para hacer una película rara, rara. Y digo esto porque lo que empieza siendo una deliciosa y divertidísima comedia romántica se torna en dramón de mucho cuidado a la mitad de la película. Ese cambio es tan brusco que descoloca completamente al espectador. Yo apenas me creía lo que estaba viendo. Después de una hora de risas, de repente y sin avisar, me encuentro con que lo que me surgen son lágrimas. En esa segunda mitad sigue habiendo un par de gags graciosos, pero el tono general es de lo más lacrimógeno. No sé cómo se le ocurrió al director hacer algo así, ni cómo le consintieron los productores llevarlo a cabo, pero la verdad es que el resultado es muy bueno. En la parte cómica te ríes y en la dramática se te encoge el corazón, así que logra su objetivo. Por otro lado, comedias que son todo el rato comedias y dramas que son todo el rato dramas, o películas que combinan ambas cosas durante todo el metraje, hay a patadas. Pero como esta no he visto nunca otra igual, así que aunque sólo sea por tener algo novedoso merecía la pena hacerlo.

El guión, como se deduce de todo lo que he contado, es muy bueno. En cuanto a los actores protagonistas, me quito el sombrero ante ella, pero no ante él, que resulta un poco soso. Tampoco es que lo haga mal el chico, simplemente cumple, sin más.

Un 8.


Ulises

El señor Kwak Jae-yong unos años después de practicamente inventar una variante del cine coreano por medio de "My Sassy Girl", decidió rodar una película que aparte de que las dos estén protagonizadas por Jeon Ji-hyun, que sus dos personajes se llamen igual (Yeo Kyung-jin), utilización de la misma música, la escena final o unos cuantos detalles más, no tiene "nada" que ver con su predecesora XD

Pero lo que si que hay que admitir es como Jae-yong volvió a salirse por la tangente dentro de un género que parece poco dado a inventos, y lo hace mediante la contraposición extrema entre los dos elementos de el filme, la comedia y el drama. Así, se cuida de no mezclarlos y nos hace viajar de una comedia romántica por momentos desternillante a, de repente y sin avisar, un dramón absolutamente trágico, consiguiendo automáticamente el bonito efecto de congelar la sonrisa en la cara del espectador. Además, si lo adereza también con un toque fantástico y otro de cine de acción, ya termina de descolocar al más pintado.

Por lo inédito de su esquema, por unos cuantos detalles absolutamente geniales y, como no, porque actua Jeon Ji-hyun, absolutamente recomendable.

My Sassy Girl (Corea del Sur, 2001)

Basada en unos artículos que un hombre subió a internet sobre sus propias experiencias, la película nos cuenta la extraña relación entre un chico bonachón y un tanto pardillo y una chica muy caradura y marimandona.

De las 3 mejores comedias románticas que he visto en mi vida. Y punto.

Al principio me daba un poco de "miedo" verla, porque no pensaba yo que una comedia romántica fuese compatible con una duración de más de 2 horas y 20 minutos. Sin embargo, estaba completamente equivocado. No le sobra ni un segundo de metraje. Bueno, la parte del parque de atracciones quizá podría eliminarse, pero tampoco molesta.

Al terminar de verla, como me pasó con Suna no Onna, descubrí que he visto el montaje del director, mientras que la versión normal apenas pasa de las 2 horas.

La película ha conseguido arrancarme un par de carcajadas, multitud de sonrisas, una lagrimilla de tristeza y varias de alegría. ¿Se le puede pedir más a algo de este género?

Los dos actores principales están geniales en sus papeles, sobre todo ella.


Que semejante peliculón se haya estrenado sólo en su país de origen, en Hong Kong, en Japón y en Francia, mientras nuestra cartelera está atiborrada de filmes mediocres y basuras infumables es una verdadera vergüenza. Y encima en Hollywood tienen el descaro de hacer un remake que, por lo que he leído, no le llega ni a la suela de los zapatos. En fin, ya se sabe que estas cosas son así. Hay también otro remake de Bollywood y otro japonés en forma de serie de televisión.

Un 8.