Trilogía 20th Century Boys (Japón, 2008-2009)

Unos treintañeros, amigos de toda la vida, descubren que alguien está sembrando el terror siguiendo al pie de la letra un plan que ellos idearon de niños jugando y deciden hacerle frente.

Adaptación cinematográfica del magnífico manga homónimo de Naoki Urasawa cuyo punto fuerte es el guión. Claro que partiendo del material del que parte sería muy complicado no hacer un buen guión. Aun así, es digna de mención la capacidad de síntesis de los guionistas, que consiguen adaptar 24 tomos de un manga muy denso en 7 horas. Aunque lógicamente han tenido que quitar cosas y han hecho algunos cambios, el resultado como guión cinematográfico, que es lo que importa, y sin ponerme a compararlo con el manga, es muy, pero que muy bueno.

Por desgracia, no hay nada más en las películas a la altura del guión. Si todo hubiera sido así de bueno, estaríamos hablando de una de las 3 o 4 mejores trilogías de la historia del cine. Tampoco es que lo demás sea deficiente. Vayamos por partes.

El director parece no tener personalidad. Se limita a plasmar en imágenes el guión, si es posible haciendo que quede igual que alguna viñeta o portada del manga. ¿Lo hace mal? No, pero tampoco sobresale.

Los actores son, casi siempre, clavados a los personajes del cómic. Es una cosa que llama poderosamente la atención, y es que a veces parece que el dibujo está hecho a partir del actor. Muchos fans quizá lo agradezcan, pero si el criterio que se ha elegido a la hora de dar un papel a alguien es su parecido físico con un dibujo en vez de su talento interpretativo, apaga y vámonos. Vale que Maruo tendrá que estar gordo y Otcho tener greñas, pero tampoco hace falta que sean clavados. ¿Son malos actores? De nuevo, y en general, no, pero salvo alguno que otro que daba la casualidad de que además de ser bueno se parecía a alguien (como ese pedazo de Teruyuki Kagawa haciendo de Yoshitsune) tampoco son gran cosa. Dan el pego y ya.

Y lo demás... bueno, supongo que es todo lo bueno que puede ser con el presupuesto que tuvieran, y aun así supongo que ha debido de costarles una pasta. Se hubieran agradecido unos mejores efectos especiales, por ejemplo, pero tampoco es algo crucial.

Resumiendo, una muy buena trilogía que aun así debió ser muchísimo más para hacer honor al guión con el que cuenta.

Un 7.

Nodame Cantabile (2006) y Nodame Cantabile in Europe (2008)

En Nodame Cantabile, serie de TV de 11 capítulos basada en el manga homónimo, asistimos a las pasiones y sueños de unos estudiantes de música de una academia de Japón, girando casi todo en torno a la relación entre Megumi Noda, Nodame para los amigos, estudiante de piano, y Shinichi Chiaki, aspirante a director de orquesta. Nodame Cantabile in Europe se compone de dos telefilmes de un par de horas cada uno que continúan exactamente donde termina la serie. Todo ello concluirá en dos películas para cines, una estrenada en Japón a finales del pasado año que está siendo un exitazo de taquilla y otra que se estrenará este año. Digo yo que podían haber hecho una serie el doble de larga en vez de liarse tanto, pero bueno...

El primer capítulo me pareció un poco chorra, con los actores sobreactuando y a menudo dando la sensación de que están de coña. Para cuando me quise dar cuenta, me había encariñado de la mayoría de los personajes (de Nodame concretamente estoy enamoradísimo xD), y es que, aunque muchos son caricaturescos y con bastante frecuencia los intérpretes siguen sobreactuando, todo ello le da un toque humorístico muy agradable sin el cual la serie perdería casi todo su atractivo.

Todo el reparto está elegido con gran acierto. Los dos protagonistas resultan perfectos en sus respectivos papeles, y de los secundarios, sin que desentone ni uno solo, me quedo con Eita y, por supuesto, con el grandísimo Naoto Takenaka, que haga lo que haga con verle me descojono. Y lo que más me sorprende es lo bien que tocan su instrumento correspondiente y dirigen las orquestas (o lo bien que hacen como si tocaran o dirigiesen). También es cierto que no soy ningún experto en música, y quizá alguien que controle del tema les note fallos, pero a ojos de un profano es una pasada.

Los telefilmes siguen en la misma línea, pero están algo por debajo por varios motivos. Para empezar, la duración de dos horas hace que no se pasen tan rápido como los capítulos de la serie. No se hacen nada largos, la verdad, pero tampoco se pasan volando. Además, hay muchas secuencias tocando música bastante largas muy juntas. Mientras que en la serie los ratos musicales son deliciosos, aquí se llegan a hacer un pelín pesados. Y, lo peor de todo, la gran mayoría de los personajes regulares de la serie casi no salen aquí (y lo poco que aparecen no aporta nada, la verdad), con lo que pierde frescura y se les echa bastante de menos.

Como curiosidad cutre de Nodame Cantabile in Europe, casi todos los diálogos son en japonés aunque estén hablando en otro idioma. Solo se oye en francés (u otros) lo que es necesario para la trama, como que un personaje no entienda lo que dice otro. El resto del tiempo, hablen en francés, alemán o lo que sea los oímos en japonés. Esto no me importa, y al fin y al cabo es como cuando hacen una película de romanos en inglés en vez de latín o en una novela se escriben varios idiomas en el mismo indicando que son distintos. Hasta ahí bien, pero lo cutre es que los secundarios con menos diálogo no dicen sus frases en japonés, sino que les doblan... ¡sin que la voz y el movimiento de los labios coincida del todo! ¿Cómo pueden ser tan cantosos?

Ahora a esperar unos meses para ver las dos películas ^^

Nodame Cantabile: un 8.
Nodame Cantabile in Europe: un 7.

I Just Didn't Do It (Japón, 2007)

Battosai

Al bajarse de un tren abarrotado, una chica de 15 años acusa a un joven de 26 de haberla manoseado dentro. La policía le dentiene y, aunque niega haberlo hecho y no hay pruebas en su contra se verá obligado a enfrentarse a un largo y duro juicio. Basada en hechos reales.

Merecedora de los muchos premios y nominaciones que ha tenido y de más aún. La pongo en mi top3 de películas judiciales, superada solo por Testigo de cargo y 12 hombres sin piedad.

No sólo es una gran película sino también una dura crítica del sistema judicial japonés. Además, me parece magnífico que el juicio no sea por asesinato, por los cientos de crímenes que comete un mafioso a lo largo de años y años de crímenes, por un genocidio o por cualquier otra grandilocuencia, como nos tienen acostumbrados, sino por meter mano en el metro. A pesar de que la pena máxima que le puede caer es de unos pocos meses de cárcel, de lo bien hecha, contada e interpretada que está te tiene tan en vilo como si le pudieran condenar a muerte. O más. Lo único malo es que me esperaba el final desde nada más empezar, porque como desde el principio está criticando al sistema judicial, si no declaran culpable al inocente pierde gran parte de su fuerza como crítica negativa. Eso sí, a pesar de que llevaba hora y media o dos pensando que le iban a declarar culpable, una pequeña parte de mí debía de pensar lo contrario, porque en cuanto lo dice el juez me quedé igual que el protagonista.

Un 8.


Ulises

El género judicial no cuenta entre mis favoritos, lo reconozco. Salvo algunas honrosas excepciones, el maniqueismo de las que suelen estar afectadas me producen un natural rechazo que me hace dificil poder disfrutar de éstas. I Just Didn´t Do It se mueve en unos registros en los que se aleja de ese habitual tono de producciones similares por varios factores. Por un lado, la película basa su argumento en la parte técnica y real de un juicio, con poco espacio para escenas de "impacto", y más preocupada de ser realista en los entresijos de las complejidades judiciales y el desarrollo de un juicio. Por otro lado, aquí no hay ni malos ni buenos. Tanto víctima como acusado defienden su verdad, que aunque parezca raro es la realidad en los dos casos, y tampoco nos encontraremos aquí testigos interesados (alguno con declaraciones poco fiables por su inexactitud sí), policias maquiavélicos, abogados superestrellas o jueces iluminados (aunque sí jueces más competentes que otros). Vamos, todo planteado con intenciones de verosimilitud. Y finalmente, y punto importante y característico del filme, que el caso a tratar sea un delito menor de pequeña pena, nada que ver con los grandes casos que nos suelen presentar este tipo de películas.

En lo actoral, un lujazo, con Ryo Kase y Koji Yakusho en los papeles principales como acusado y abogado defensor.

Personalmente, el antes comentado caracter "técnico" me quitó un poco de interés al visionarla, pero en todo momento no puedo más que aplaudir su caracter distinto dentro del género.

Chizuko's Younger Sister (Japón, 1991)

Battosai

Mika es una adolescente a la que se le aparece el fantasma de su hermana mayor para ayudarla en un momento de necesidad, decidiendo quedarse un tiempo con ella.

Me ha resultado muy entretenida y, a pesar de su excesiva duración, no se me ha hecho nada larga. Aun así... en algunas escenas desprende un tufo a telefilme barato que no le sienta nada bien. La banda sonora de Joe Hisaishi en general es una maravilla del calibre al que nos tiene acostumbrados, aunque en algunos momentos también parece de telefilme. Eso sí, incluso en esas escenas va que ni pintada con las imágenes que acompaña.

En resumen, una historia de las que buscan ganarse el corazón de los espectadores, con un guión bastante decente, unos actores y un director que no destacan especialmente y unos efectos especiales cutrísimos... pero que, vaya usted a saber por qué, me ha fascinado.

Un 7.


Ulises

Si alguien me preguntara por mi década favorita del cine japonés, sin duda diría los ochenta, un periodo en el que la asimilación por el cine común japonés de maneras del cine idependiente creó una escuela de directores capaces de contar y rodar de sus historias de una maneras distinta y única. Uno de los nombres principales de ese periodo es el de Nobuhiko Obayashi, con ya más de 30 años de filmes a sus espaldas.

Ésta es una película que veo montada torpemente y con fragmentos que parecen unidos con cola y con una música que no me encaja aun perteneciendo al maestro Joe Hisaishi. Pero mira, la verdad es que me da igual. Solo la manera en que está contada la en principio formalmente extraña historia de una chica permanentemente acompañada por el fantasma de su difunta hermana mayor, me la convierte en una de esas películas a las que el término "especial" las describe de forma perfecta. Así, Obayashi hace un magnífico retrato de las relaciones interpersonales y al mismo tiempo de la separación, que continuamente parece ser el destino final que espera a la protagonista en relación con los que le rodean. Y todo rodado de esas maneras que comentaba al principio.

Actoralmente, comentar la presencia de Tomoko Nakajima en una de sus primeras películas y de los sacrosantos veteranos Ittoku Kishibe y Junko Fuji.

A punto estuve de terminar diciendo que ya no se hacen películas como aquellas, pero afortunadamente directores como Nobuhiro Yamashita, Katsuhito Ishii o incluso Shunji Iwai siguen manteniendo vivo el espíritu.

Sumo Do, Sumo Don't (Japón, 1992)

Un universitario se ve obligado a apuntarse al club de sumo, ya que uno de sus profesores le amenaza con suspenderle si no lo hace.

Comedia del director de Shall we Dance? (a la que se llevó la mitad del reparto de esta) ganadora de los premios de la academia japonesa de mejor película, director, guión, actor para Masahiro Motoki y actor secundario para Naoto Takenaka.

Al principio me parecía un poco exagerado tanto premio aunque fuera una película divertidísima que se pasa en un suspiro con una sonrisa constante en la boca y carcajadas ocasionales. Pero, bien pensado, siempre se tiende a poner, consciente o inconscientemente, a las comedias por debajo de otros géneros. Y digo yo, ¿si es bien buena en su género por qué no va a ser la mejor?

De entre el reparto de lujo que tiene destaco a Naoto Takenaka. Qué fiera el tío.

Un 7.

Shall We Dance? (Japón, 1996)

En una sociedad como la japonesa, tan reacia al contacto físico y al baile de salón, un cuarentón decide apuntarse a clases de baile, atraído por una de las profesoras de la academia. Avergonzado por bailar, lo oculta a su mujer, a su hija y en el trabajo. Poco a poco irá dándose cuenta de cuánto le gusta.

Deliciosa, y con gran cantidad de magníficos personajes. No hay ni uno solo que no aporte algo a la película. Una comedia realmente agradable sobre un hombre que se descubre a sí mismo.

Los actores están, todos y cada uno de ellos, en estado de gracia, y a la cabeza del reparto se encuentra ni más ni menos que Kôji Yakusho, uno de los más grandes actores japoneses del momento.


Cuenta con un remake hollywoodiense del que la mitad de las críticas decían que en vez de ver eso la gente haría mejor en alquilarse la original japonesa, o algo similar. ¿Por qué sería?

Un 7.

Shinjuku Incident (Hong Kong, 2009)

Un inmigrante ilegal chino en Japón acaba viéndose metido en asuntos de yakuzas.

Hace menos de tres meses aún no había visto ninguna película con Jackie Chan y con esta llevo ya 3 xD.

Dos cosas me han sorprendido mucho. La primera, el simple hecho de que me haya gustado (y mucho) siendo una película de un género que no me atrae, e incluso ha llegado a emocionarme bastante en ciertos momentos. Las películas de mafiosos suelen aburrirme, y esta no se me ha hecho nada pesada y las dos horas que dura se me han pasado volando. La otra es que Jackie Chan hace un papel dramático en una película seria, sin payasadas ni artes marciales... y lo hace bien. Tampoco es que su interpretación vaya a pasar a los anales de la historia del cine, pero no lo hace nada mal. No sé si ya había hecho otras de este tipo antes, pero en cualquier caso creo que le viene bien hacerlas ahora, porque aunque a sus 55 años está en una forma física envidiable, como demostró en El Reino Prohibido, supongo que dentro de unos años ya no estará para andar dando saltitos y pataditas, y si para entonces ha demostrado que puede hacer otro tipo de papeles, no tendrá problemas para seguir encontrando trabajo. Claro que si hace como en esta, que la ha producido él, tampoco los tendrá.

Uno de los mayores aciertos de la película es que la mayoría de los protagonistas son gente normal que hace lo que puede para sobrevivir, aunque acaben viéndose envueltos en follones con yakuzas. Así se hacen más cercanos al espectador. Además, está muy bien trabajada la evolución de la mayoría de ellos, en especial la de Jie, todo un ejemplo para demostrar lo que las circunstancias y el poder pueden hacer en una persona, y hasta qué punto la llegan a cambiar.

Un 7.